Μίξη νετρίνων. Τα κύματα περιγράφουν μερικά από τα πιο εκπληκτικά φαινόμενα στον κόσμο. Μπορούν να είναι απλά - όπως μία, συνεχιζόμενη νότα που βγαίνει από μια φλογέρα - ή σύνθετοι συνδυασμοί - ένα μουσικό ακόρντο, για παράδειγμα, το οποίο είναι ένας συνδυασμός πολλών ηχητικών κυμάτων. Συνδυάζοντας δύο κύματα με κοντινούς τόνους παράγουμε αυτό που οι φυσικοί ονομάζουν διακρότημα. Ακούστε δύο φλογέρες να παίζουν την ίδια νότα, η μία ελαφρώς 'φάλτσα'. Θα ακούσετε μία σειρά επαναλαμβανόμενων ήχων καθώς ο ήχος έρχεται και φεύγει, επειδή αυτό που ακούτε είναι μία μίξη των δύο ελαφρά διαφορετικών κυμάτων των δύο φλογέρων, καθώς η μια συμβάλλει με την άλλη.

Τα κύματα καθορίζουν το χαρακτήρα των νετρίνων καθώς αυτά ταξιδεύουν στο χώρο. Η συμβολή μεταξύ των κυμάτων παράγει παλμούς διακροτήματος, όπως στις δύο νότες από τις φλογέρες. Ανιχνεύουμε τον παραγόμενο επαναλαμβανόμενο παλμό στις ιδιότητες των νετρίνων που εμφανίζονται και εξαφανίζονται. Για παράδειγμα, όταν τα νετρίνα αλληλεπιδρούν με την ύλη παράγουν συγκεκριμένα είδη σωματιδίων. Σε κάποια χρονική στιγμή ένα νετρίνο θα αλληλεπιδράσει με την ύλη για να παραγάγει ένα ηλεκτρόνιο. Λίγο αργότερα ενδέχεται να παραγάγει διαφορετικό σωματίδιο. Η ανάμιξη των νετρίνων περιγράφει τον αρχικό συνδυασμό των κυμάτων που παράγει αυτό το φαινόμενο ταλάντωσης.

Janet Conrad, Columbia University
τεύχος 04/2005

Μετάφραση: Γρηγόρης Πατέλλης