Η HyperText Markup Language (HTML) είναι γλώσσα υπολογιστών για τη σύνταξη ιστοσελίδων. Δηλαδή, οι WEB σελίδες είναι HTML έγγραφα που αποτελούνται από κείμενο και κωδικούς της γλώσσας. Το όνομα του αρχείου έχει επέκταση .html ή .htm (π.χ. index.html).
Ο αναγνώστης (browser) ιστοσελίδων διαβάζει/μεταφράζει τους κωδικούς του εγγράφου και εμφανίζει το έγγραφο ως WEB σελίδα. Η διαδικασία αυτή είναι ανεξάρτητη από τη πλατφόρμα του υπολογιστή (UNIX, Windows ή Macintosh).
Γενικά για τους κωδικούς της HTML
Οι κωδικοί καθοδηγούν τον αναγνώστη ιστοσελίδων στη δομή και μορφοποίηση της
WEB σελίδας. Ο κωδικός περικλείεται μεταξύ των συμβόλων < και >. Οι περισσότεροι
κωδικοί έχουν ενδεικτικό αρχής και τέλους της δράσης τους και επηρεάζουν το περικλειόμενο
κείμενο. Ο κωδικός είναι ο ίδιος είτε γραφεί με πεζά ή με κεφαλαία γράμματα,
αλλά πολλές φορές οι χρήστες της HTML χρησιμοποιούν κεφαλαία γράμματα για να ξεχωρίζουν
οι κωδικοί.
Πολλοί κωδικοί έχουν ορίσματα (ιδιότητες). Για παράδειγμα, ο κωδικός
<FONT>
μπορεί να έχει ως όρισμα τον κωδικό COLOR, ο οποίος μπορεί να πάρει τιμές, όπως RED.
Για παράδειγμα, το παρακάτω τμήμα ενός HTML εγγράφου:
Αναγνώστες ιστοσελίδων
Δυστυχώς, όλοι οι αναγνώστες ιστοσελίδων δεν μεταφράζουν με τον ίδιο τρόπο
τους κωδικούς της HTML, ή ακόμα δεν τους αναγνωρίζουν (στην τελευταία
περίπτωση συνήθως τους αγνοούν). Η Netscape και η Microsoft έχουν αναπτύξει
επιπλέον κωδικούς που δεν αποτελούν μέρος της HTML τυποποίησης.