Τα νετραλίνα (ή νουτραλίνα) είναι υποθετικά σωματίδια που μπορεί να εξηγήσουν από τι είναι φτιαγμένη η σκοτεινή ύλη.

Η σκοτεινή ύλη αποτελεί το 83% όλης της ύλης του σύμπαντος. Αν και η ύλη στη Γη και στα άστρα είναι φτιαγμένη από άτομα και πυρήνες, οι επιστήμονες ξέρουν ότι η σκοτεινή ύλη πρέπει να είναι φτιαγμένη από κάτι άλλο. Τα νετραλίνα είναι ένας από τους κύριους υποψήφιους.

Οι φυσικοί σ' όλο τον κόσμο δουλεύουν σε πειράματα που ψάχνουν για σωματίδια σκοτεινής ύλης, σε εργαστήρια και με δορυφόρους. Νετραλίνα μπορεί να προκύψουν από υψηλής ενέργειας συγκρούσεις στο Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) στην Ευρώπη ή στο Tevatron στις ΗΠΑ.

Οι θεωρίες Υπερσυμμετρίας προβλέπουν ότι τα νετραλίνα είναι στενά συνδεδεμένα με τους πολύ γνωστούς φορείς της ηλεκτρασθενούς δύναμης (φωτόνια, W και Z μποζόνια) και τα μποζόνια Higgs. Το αν ο LHC θα παράγει νετραλίνα και πώς θα μοιάζουν οι πειραματικές υπογραφές αυτών των σωματιδίων, εξαρτάται από το πώς τα νετραλίνα αλληλεπιδρούν με την κοινή ύλη.

Αν τα πειράματα του LHC ανακαλύψουν νετραλίνα, ένας κύριος στόχος θα είναι να μετρηθεί η σχέση μεταξύ νετραλίνου και των φορέων της ηλεκτρασθενούς δύναμης. Αυτό θα επιτρέψει σους θεωρητικούς να υπολογίσουν την ποσότητα της σκοτεινής ύλης που παρήχθη στη Μεγάλη Έκρηξη και πώς αυτή σχετίζεται με την σκοτεινή ύλη που παρατηρείται σήμερα σ' όλο το σύμπαν.

Με λίγη τύχη, σύντομα το κοινό θα μιλάει για τα νετραλίνα, καθώς θα διαβάζει στις εφημερίδες και τα περιοδικά αναφορές για την ανακάλυψη του σωματιδίου.

Gordon Kane, University of Michigan

Μετάφραση: Άρης Χατζηχρήστος